Saúdská Arábie je fascinující země, která byla dlouho zahalena tajemstvím, ale v posledních letech se stále více otevírá světu. Jako kolébka islámu je domovem dvou nejposvátnějších měst muslimského světa – Mekky a Mediny. Kromě náboženského významu nabízí Saúdská Arábie i úchvatné přírodní scenérie, od nekonečných písečných dun po zelené horské oázy, starověká města a moderní metropole. Díky ambiciózní vizi rozvoje cestovního ruchu se stává jednou z nejzajímavějších destinací Blízkého východu.
Al-Ula – Pohádková scenérie a Sloní skála
Al-Ula je jedním z nejúžasnějších archeologických nalezišť v Saúdské Arábii a jedním z hlavních důvodů, proč se země otevírá mezinárodnímu turismu. Tento region je domovem starověkého města Hegra, které bylo kdysi prosperujícím centrem nabatejské civilizace, stejně jako slavnější jordánská Petra.
Hegra, zapsaná na seznamu UNESCO, je tvořena fascinujícími skalními hrobkami vytesanými do červeného pískovce a je považována za jedno z nejvýznamnějších archeologických míst na Blízkém východě. Kromě starobylých ruin nabízí Al-Ula i úchvatné přírodní scenérie – dramatické kaňony, skalní útvary a písečné pláně, které působí jako z jiného světa. Jednou z nejznámějších formací je Sloní skála, obří skalní útvar připomínající slona.
Mekka – Srdce islámu a duchovní centrum světa
Mekka je nejposvátnější město islámu a místem, kam se každoročně sjíždějí miliony poutníků na hadždž, jednu z nejdůležitějších povinností muslimské víry. V centru města se nachází Velká mešita s ikonickou Kaabou, svatyní, kterou muslimové po celém světě uctívají jako směr své modlitby. Město, které je přístupné pouze muslimům, prošlo v posledních desetiletích rozsáhlou modernizací, a dnes zde stojí například Abraj Al Bait, jeden z nejvyšších mrakodrapů na světě s obřím hodinovým ciferníkem. Pro muslimské návštěvníky je Mekka duchovním vrcholem jejich života, zatímco pro ostatní zůstává nedostupným, ale fascinujícím symbolem náboženské víry.
Rijád – Moderní metropole a brána k budoucnosti
Hlavní město Saúdské Arábie je dynamická metropole, která spojuje tradiční arabskou kulturu s moderní architekturou a technologiemi. Město se rychle rozvíjí a stává se jedním z nejmodernějších center na Blízkém východě. Dominantou města je Kingdom Centre, ikonická věž s unikátním obloukovým otvorem na vrcholu, odkud se otevírá nádherný výhled na celé město. Pro milovníky historie je zde Národní muzeum Saúdské Arábie, které podává ucelený pohled na historii země, islámu a arabské kultury. Dalším fascinujícím místem je historická čtvrť Diriyah, původní sídlo královské dynastie, které je dnes zapsáno na seznamu UNESCO a prochází rozsáhlou renovací s cílem stát se jedním z hlavních turistických center země.
Pustina Rub al-Chálí – Klid a nekonečnost písečné pouště
Poušť Rub al-Chálí, známá jako Prázdná čtvrť, je největší souvislá písečná poušť na světě a jedno z nejextrémnějších prostředí na Zemi. Tato nekonečná krajina obrovských dun a dramatických scenérií je místem, kde lze zažít pravou divokou krásu arabské pouště. Navzdory své drsnosti má poušť svůj vlastní ekosystém a ukrývá vzácnou faunu, včetně pouštních lišek, gazel a velbloudů. Zážitkem, který by si neměl nechat ujít žádný návštěvník, je jízdní safari na velbloudech, noční pozorování hvězd v jedné z nejčistších obloh na světě a tradiční beduínská pohostinnost v pouštních kempech.
Rub al-Chálí je také historicky významným místem, kde kdysi vedly obchodní cesty kadidlové stezky spojující Arábii s Afrikou a Indií. Jedním z nejzáhadnějších míst této oblasti je ztracené město Ubar, které bylo podle legendy kdysi bohatým obchodním centrem a později pohlceno pískem.
Saúdská Arábie je zemí, která prošla neuvěřitelnou proměnou – z tradiční islámské monarchie se stává moderní stát s ambiciózní vizí budoucnosti. Program Vision 2030, který byl představen korunním princem Muhammadem bin Salmánem, si klade za cíl diverzifikovat ekonomiku země a otevřít ji světu, zejména prostřednictvím rozvoje cestovního ruchu, inovací a luxusních megaprojektů, jako je futuristické město Neom.